Saiba o que é condropatia patelar, seus principais sintomas e os tratamentos mais eficazes para aliviar a dor na frente do joelho e recuperar sua qualidade de vida.
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Você sente dor na parte da frente do joelho, especialmente ao subir escadas, agachar ou após ficar muito tempo sentado? Esse incômodo, que pode começar leve e se intensificar, é um sinal de alerta comum para muitos brasileiros. Se você se identifica com essa situação, saiba que não está sozinho.
Isso pode ser condropatia patelar, uma alteração na cartilagem da patela (o osso também conhecido como rótula) que causa dor e limitação de movimentos. A boa notícia é que, com diagnóstico preciso e tratamento adequado, é possível aliviar a dor, restaurar a função do joelho e voltar às atividades normalmente.
Neste artigo, você entenderá o que é a condropatia patelar, suas causas, os sintomas mais comuns e as melhores opções de tratamento disponíveis.
O que é condropatia patelar?
A condropatia patelar é o desgaste ou amolecimento da cartilagem que reveste a patela. Essa cartilagem funciona como um amortecedor, permitindo que a patela deslize suavemente sobre o fêmur durante os movimentos de flexão e extensão do joelho. Quando essa estrutura é danificada, o atrito entre os ossos aumenta, resultando em dor, inflamação e dificuldade de movimentação.
É comum encontrar o termo “condromalácia patelar” como sinônimo. Embora tecnicamente a condromalácia se refira ao amolecimento da cartilagem (um estágio inicial) e a condropatia a um dano mais amplo (como fissuras), na prática clínica ambos os termos são frequentemente usados para descrever a dor na região anterior do joelho relacionada ao desgaste da cartilagem.
A condição é classificada em graus, de I a IV, indicando a severidade do desgaste:
- Grau I: amolecimento e inchaço da cartilagem.
- Grau II: pequenas fissuras na superfície da cartilagem.
- Grau III: fissuras mais profundas e fragmentação do tecido.
- Grau IV: exposição do osso subcondral, indicando desgaste severo.
Quais são os principais sintomas?
Os sintomas da condropatia patelar podem variar, mas geralmente incluem:
- Dor anterior no joelho: uma dor sentida na frente, ao redor ou atrás da patela, que é o sintoma mais comum.
- Desconforto com atividades específicas: a dor piora ao subir ou descer escadas, agachar, correr ou levantar-se após um longo período sentado.
- Estalos e crepitação: sensação de atrito, rangido ou estalos ao mover o joelho.
- Rigidez: sensação de joelho “duro” ou rígido, especialmente após ficar sentado com os joelhos dobrados.
- Inchaço ocasional: pode ocorrer um leve inchaço na região, principalmente após esforço.
Causas e fatores de risco
A condropatia patelar pode ser causada por uma combinação de fatores que aumentam a pressão e o estresse sobre a articulação patelofemoral. Os principais são:
- Desequilíbrio muscular: fraqueza ou desequilíbrio dos músculos da coxa (quadríceps) e do quadril pode alterar o alinhamento da patela, causando atrito anormal.
- Alterações no alinhamento: fatores anatômicos, como patela desalinhada ou pé chato (pronado), podem sobrecarregar a cartilagem.
- Sobrecarga em atividades físicas: atividades de alto impacto ou repetitivas, como corrida, saltos e ciclismo, especialmente sem preparo físico adequado, aumentam o risco.
- Traumas: lesões diretas no joelho, como quedas ou pancadas, podem danificar a cartilagem.
- Fatores adicionais: excesso de peso, idade e predisposição genética também podem contribuir para o desgaste da cartilagem. As mulheres são geralmente mais propensas a desenvolver a condição.
Diagnóstico
O diagnóstico da condropatia patelar começa com uma avaliação clínica detalhada. O ortopedista analisará seu histórico de sintomas e realizará um exame físico para avaliar a dor, o alinhamento do joelho e a amplitude de movimento.
Para confirmar o diagnóstico e avaliar a extensão do dano na cartilagem, exames de imagem, como a ressonância magnética, são frequentemente solicitados, pois permitem uma visualização clara dos tecidos moles do joelho.
Tratamentos para condropatia patelar
Felizmente, a grande maioria dos casos de condropatia patelar responde bem ao tratamento conservador, ou seja, sem cirurgia. O objetivo é aliviar a dor, reduzir a inflamação e corrigir as causas do problema. As principais abordagens incluem:
- Fisioterapia e fortalecimento muscular: é a base do tratamento. Um programa de fisioterapia focado no fortalecimento dos músculos do quadríceps e do quadril ajuda a estabilizar a patela e a reduzir a sobrecarga na articulação.
- Controle da dor e inflamação: na fase aguda, o uso de gelo (crioterapia) e medicamentos analgésicos e anti-inflamatórios, prescritos por um médico, pode ser necessário para aliviar os sintomas.
- Infiltrações: em alguns casos, injeções de ácido hialurônico (viscossuplementação) podem ser recomendadas para lubrificar a articulação e aliviar a dor. Outras terapias, como o plasma rico em plaquetas (PRP), também podem ser consideradas.
- Cirurgia: é reservada para casos avançados que não respondem ao tratamento conservador. Os procedimentos podem variar desde uma “limpeza” da articulação (artroscopia) até técnicas de realinhamento patelar ou reparo da cartilagem.
Quando procurar um especialista?
É fundamental procurar um médico ortopedista se você apresentar:
- Dor persistente no joelho, mesmo com repouso.
- Dificuldade para realizar atividades simples do dia a dia, como caminhar ou subir escadas.
- Sensação de instabilidade ou “falha” no joelho.
Um diagnóstico precoce é a chave para um tratamento eficaz, evitando a progressão do desgaste da cartilagem e garantindo um retorno seguro às suas atividades.
Se você sente dor na frente do joelho ou suspeita de condropatia patelar, agende uma avaliação com um ortopedista. Um diagnóstico preciso pode evitar a progressão do problema e garantir seu retorno às atividades com segurança.
Tratamos pacientes com condropatia patelar em diferentes níveis de gravidade, sempre com foco em recuperar a função do joelho e eliminar a dor. Agende sua avaliação e saiba qual tratamento é ideal para o seu caso.